на немножечко, но больше. Те же орудия, вместо трехдюймовых, постоянно выходили на пару сантиметров плюсом.

— Это максимальный размер. — попытался увильнуть он, но после серии угроз и обещаний, всё-таки сдался, сообщив что длину орудия можно увеличить на треть, соответственно увеличится и калибр.

Ну и в итоге было решено что вместо запланированных семи орудий мы сделаем пять, но большего калибра.

И тут, казалось бы, всего какие-то три сантиметра — а вместо девяти в диаметре выходило двенадцать, но вес ядра при этом увеличивался втрое. Опять же учитывая что ядра для этих орудий планировалось делать чугунные, вместо каменных, — а плотность чугуна почти в четыре раза выше, на выходе получается хорошенький такой восьмикилограммовый шарик. И это, как я надеялся, уже было достаточно серьёзно даже для крепостных стен.

В общем ещё через двое суток, пушки были готовы, и оставалось лишь поставить их на лафеты да приладить колёса.

— Там посыльный из города, вас требует. Говорит что срочно. — Под конец очередного суматошного дня сообщил Захар.

— Кто такой? От кого? — уловив растерянность в его голосе, напрягся я.

И правильно напрягся. — Оказалось что посыльный просил передать что Авдотья рожает, но никак разродится не может. Что говорило только об одном, — вся наша конспирация пошла прахом.

Предприняв всевозможные меры предосторожности — помня о предупреждении Алексея, я вышел за ворота.

— Вам просили передать. — спокойно сообщил посыльный, протягивая прямоугольный коричневый конверт.

Внутри всего три слова — «внуку плохо, приезжайте».

Вообще я не ожидал осложнений со здоровьем парня, и планировал наведаться к нему через несколько дней, когда камни наберут необходимую для продолжения энергию. Но, судя по всему, что-то пошло не так, и ехать нужно немедленно.

Не теряя времени я оседлал коня, и через пару минут уже двигался по направлению к городу.

Что могло произойти с ним? Да, он был слаб, но никаких признаков для беспокойства не было. Более того, я был уверен что в следующий визит ограничусь простым осмотром, и если что-то и потребуется, то лишь слегка подправить энергосистему.

— Ещё вчера всё было хорошо, а сегодня утром ему резко поплохело, и он опять уснул. — проводив меня к парню, объяснил человек без имени.

Пацан лежал на кровати, и если бы не уверения в том что он не просыпается, я бы и не подумал волноваться. По сравнению с первой нашей встречей, сейчас парнишка выглядел куда лучше.

Бледноват, но и только. Никаких видимых признаков болезни нет, обычный, может чуть худоватый юноша.

— Оставьте нас. — попросил я, и дождавшись когда все выйдут из комнаты, приступил к осмотру.

Каналы в норме, даже те что в прошлый раз были крайне ослаблены, сейчас вполне нормально функционировали.

Да и с общими артериями всё хорошо. Прогресс замечательный, никаких пятен, или еще чего-то указывающего на проблему, не наблюдается.

Снова попробовать энергетическое воздействие? Но если в прошлый раз к этому были предпосылки, то сейчас их нет. То есть повторные сеансы определённо нужны, но не в качестве «оживляющих», а лишь для укрепления достигнутых результатов.

Опять же общее физическое состояние парня достаточно неплохое. Судя по всему он даже самостоятельно ходить начинал, что для его атрофированных мышц весьма и весьма неплохо.

И что же делать?

Не придумав ничего лучше, я всё же решился на повторную прокачку энергии. Наверняка ведь есть какая-то загвоздка, которую я по неопытности своей просто не вижу.

Выложив на стол все три камня — а какое-то количество энергии они успели собрать, я направил поток в нужное русло, рассчитывая «нащупать» какое-нибудь несоответствие.

И поначалу даже расстроился. Без проблем проходя через восстановившиеся каналы, мана возвращалась на место абсолютно без загрязнений. Один круг, второй, третий. Результат тот же. И только когда я слегка форсировал, показалось что что-то не так.

Какая-то мешающая току энергии шероховатость. Мелкая, но явно инородная. Причём я мог поклясться что в прошлый раз её не было, всё чем поросли каналы парня, я безжалостно выдрал и сжёг.

И ведь это не физиология с её непонятными замутами вроде не выявленной инфекции, или не полностью удалённой опухоли. Здесь, в энергетическом теле, нет и не может быть ничего подобного. Это как в электронике; либо работает, либо нет.

Так что, как не хочется это признавать, вывод очевиден. То что в прошлый раз я принял за неправильно проведенный ритуал, оказалось обыкновенным проклятием. Причём и тогда, и сейчас автором напасти был один и тот же человек.

Остановив прокачку я вышел из комнаты.

— Ваш внук встречался с кем-нибудь?

— В смысле? — непонимающе вытаращился хозяин дома.

— В прямом! Друзья, девушки? Было?

— Нет. Никто не знает что он поправился, а выходить я ему запретил. — уверенно отвечал мужчина.

— Это точно?

— Абсолютно.

Разочарование, мною испытанное, было абсолютным. И не знаю, но видимо это так явно отразилось у меня на лице, что молчавшая до сих пор женщина тихонько произнесла.

— Он выходил позавчера…

— Что? — напрягся дед.

— Что ты сказала?

— Он уходил из дома… Сказал что устал торчать в четырех стенах и ему нужно прогуляться…

— И ты его отпустила?

Женщина низко опустила голову и всхлипнула.

— Да… — прошептала она.

— Стоп! Разбираться потом будете! Сейчас необходимо выяснить куда он ходил и с кем встречался! — почти закричал я, предупреждая зарождающийся конфликт.

— На вашем внуке проклятие, и мне нужно знать кто и зачем его проклял. Это понятно?

Поняли меня прекрасно. А когда я поприсутствовал при последующем «расследовании», мне стало понятно почему наша конспирация была так позорно раскрыта.

Буквально за какой-то час через лавку старьевшика прошли десятки людей. От меня ничего не скрывали, я стоял за ширмой и видел всё что происходило. Люди приходили самых разных сословий, от подпирающих кладбищенские ворота нищих, и до дворян. Все они что-то говорили, и не задерживаясь, уходили обратно.

— Он встречался вот с этим человеком. Скоро мы выясним кто он. — с этими словами «дед» протянул мне карандашный набросок.

— Не надо ничего выяснять. Я его знаю. — рисунок был не самого хорошего качества, и будь на нем изображен кто-то другой, с опознанием возникли бы сложности. Но не в этом случае. Узнать в «карандашном» уроде младшего Валиева, я смог бы и с закрытыми глазами.

Глава 14

— Но зачем он это сделал? — недоумевал «дед». — Какой в этом смысл?

Тут я был полностью с ним согласен, смысла не было, как не было его в мучениях других людей, которых Валиевы сгубили предостаточно. Или в унижениях, которые мне (Максиму), пришлось перенести в лицее. Смысл вообще не всегда то, чем руководствуются разумные. Ну а в данном случае, объяснение, скорее всего, самое простое — сделал, потому что мог.

— Я найду его.

В том что этот человек зря не болтает, я не сомневался, но что дальше? Даже если удастся взять младшего Валиева живым, что мало вероятно, проклятие снять он не сможет, просто потому что не хватит сил. Это как с ядом, отравить легко, а спасти сложно. Единственное, узнать у него что именно он применил, и на основе этого попытаться найти «противоядие». Но вот скажет ли? В этом я сильно сомневался, о чём и сообщил «деду».

— Что будет с мальчиком если Валиев не согласится помочь, он умрёт? — напряжённо выслушав, спросил тот.

— Ничего хорошего. Придется действовать как в прошлый раз, ждать когда проклятие отработает заложенный потенциал и бороться с последствиями.

Может быть найдутся какие-то другие варианты, но в этот момент это было единственное что приходило мне в голову.

— Значит шанс есть? — «воспрял» мужчина.

— Есть, но минимальный. Если тогда проклятье легло на совершенно здорового человека — и ваш внук едва выжил, то сейчас даже более слабое воздействие может оказаться фатальным.

— Но что-то же можно сделать?

— Не знаю. Я попытаюсь затормозить процесс, но в любом случае надолго этого не хватит.

Проклятья это всегда сложно. Даже взять самый распространённый случай, когда в сердцах сказанное слово приводит к болезням, или смерти человека. Обидел кого-то, обманул, унизил. И вот уже в след несутся проклятья. — «Чтоб тебе пусто было!», «Чтоб ты подавился!», «Чтоб тебя черти драли!» — миллион вариантов. И ладно бы это были просто слова, так ведь нет, вместе со словами уходит и энергетический посыл. Конечно энергетика у всех разная, и не каждый может серьёзно навредить, но всё же «глазливых» товарищей вполне достаточное количество.

И это обычные люди. А если проклянёт